돈이 부족한 이유는 단순히 소득이 적기 때문일까요? 물론 소득은 중요한 요소입니다. 하지만 우리가 흔히 간과하는 것이 하나 있습니다. 바로 ‘시간을 어떻게 쓰는가’입니다. 실제로 경제적으로 여유 있는 사람들과 그렇지 않은 사람들의 가장 큰 차이는 시간을 다루는 방식에서 나타납니다.
1. ‘바쁘다’는 말로 시간을 잃는다
가난한 사람일수록 자주 하는 말이 있습니다. “시간이 없어.” “바빠서 못 했어.” 물론 모두가 바쁩니다. 하지만 중요한 건, 무엇으로 바쁘냐는 것입니다. 시간을 소모하는 일에만 몰두하고, 시간을 축적하는 일에는 관심을 두지 않는 경우가 많습니다.
예를 들어, 스트레스를 풀기 위해 쇼핑, OTT, 게임 등에 하루 수 시간씩 소비하지만, 실제 자산이 늘어나거나 생산성이 오르는 일에는 단 30분도 쓰지 않는 경우가 많습니다.
2. 즉흥적인 시간 사용이 지출을 부른다
시간 계획 없이 즉흥적으로 하루를 보내면 충동적 소비가 함께 따라옵니다. 갑자기 배가 고파 배달을 시키고, 계획 없는 쇼핑으로 불필요한 물건을 사게 됩니다. 시간의 빈틈이 소비의 틈이 되기 때문입니다.
반면 경제적으로 여유 있는 사람들은 하루 루틴에 따라 움직입니다. 점심을 미리 준비하고, 쇼핑은 필요한 날에만 하며, 여가 시간에도 목적 있는 활동을 선택합니다. 결국 시간의 구조화가 소비를 관리하는 출발점이 되는 셈입니다.
3. 시간을 ‘소비’로 채운다 vs ‘축적’으로 채운다
시간을 어떻게 채우는지가 삶의 방향을 결정합니다. 가난한 사람은 시간을 즉각적인 만족으로 채우려 하고, 경제적으로 안정된 사람은 시간을 축적 가능한 활동으로 구성합니다.
예를 들어 유튜브 영상 시청, SNS 피드 스크롤은 그 순간엔 편하지만, 남는 게 없습니다. 반면 독서, 운동, 사이드 프로젝트, 재테크 공부 등은 즉시 보상이 없더라도 시간이 쌓일수록 가치가 발생합니다.
4. 미래를 위한 시간은 ‘나중에’로 미룬다
많은 사람들이 "나중에 여유 생기면 하겠다"고 말합니다. 공부, 투자, 자기계발, 건강관리 등은 대부분 '미뤄도 되는 일'로 취급됩니다. 하지만 실제로는 이런 일들이 미래의 경제력을 결정합니다.
경제적으로 성공한 사람일수록 미래를 위한 시간을 '지금' 씁니다. 10분을 투자해 가계부를 쓰고, 30분을 써서 투자 리포트를 읽고, 1시간을 써서 부업에 도전합니다. 이들은 미래 자산을 오늘의 시간으로 환산하는 데 능숙합니다.
5. 시간 사용이 곧 소비습관이다
많은 사람들이 소비 습관을 바꾸려고 노력합니다. 하지만 근본적으로는 시간을 어떻게 쓰느냐가 소비를 결정합니다. 예를 들어 야근으로 지친 몸을 달래기 위해 비싼 외식을 하고, 주말엔 지루함을 달래려 백화점 쇼핑에 나섭니다.
시간을 지혜롭게 쓰는 사람은, 스트레스를 푸는 방식도 다릅니다. 산책을 하거나, 책을 읽거나, 계획을 세우며 시간을 채웁니다. 결국 시간을 절제 있게 쓰는 사람은 소비도 절제할 수 있습니다.
💡 돈보다 먼저 관리할 것은 시간
경제적 자유는 단순히 소득의 문제가 아닙니다. 하루 24시간을 의식적으로 쓰는 사람이, 결국 경제적으로도 여유를 가질 확률이 높습니다. 시간은 보이지 않는 자산입니다. 이 자산을 헛되이 쓰는 사람은 아무리 월급이 높아도 가난한 상태를 벗어나기 어렵습니다.
반대로, 소득이 적더라도 시간을 구조화하고, 미래를 위한 시간 배분을 꾸준히 하는 사람은 자연스럽게 자산을 축적하게 됩니다.
📝 당신의 지출은 시간에서 시작된다
오늘 하루, 나는 시간을 어디에 썼는가. 이 질문이 곧 경제적 성찰의 출발점이 됩니다. 돈을 관리하고 싶다면, 먼저 시간을 관리해보세요. 지갑은 내가 쓰는 시간을 따라 움직이니까요.